面对腹乱,万历不得不将军队抽调用以平叛,遂下令停止对日本本土进攻计划。
历史,对日本再次开了恩。
作为远征军主力时期的闽兵是辉煌的,却也是悲剧的。对日远征作战计划被停止后,福建官兵被陆续抽调,或投入平叛,或补充浙江、广东,能征善战的将官也大多调走。如现任浙江总兵施德政和参将沈有容等都是当时福建将领中的“少壮派”,时隔十八年,福建诸卫可以说是老弱病残了。
就拿最精锐的总兵标营四营来说,额定战兵是不变,但各营却是杂流远多于兵丁。所谓杂流,其实就是辅兵夫役,多是未经过战阵的。这等兵丁,用来弹压下民变绰绰有余,可真要拿出去用兵,侯安之还真是没这个底气。他不知当如何回答巡抚大人的问询,说能战,拿什么战?说不能战,他这水师提督的面子又往哪摆。
“中丞要用兵?”
侯安之想要弄清楚这位新任巡抚大人的意图,到底是用什么兵。
“浙江高大人来信,邀我福建官兵渡海取鸡笼。”
黄承玄没有必要隐瞒这件大事,浙江高大人即浙江巡抚高举。三省联兵之事虽说是那位江南镇守中官提议,但一直是由浙党方面牵头的,此事朝廷方面并未正式报备,兵部也未批准,目下只有皇帝的默认。黄承玄能为福建巡抚,便是浙党出身的次辅方从哲举荐,原因自是为方便联兵之事。
“鸡笼?”
侯安之眉头皱了一皱,那个荒岛有何可取的。岛上居民不多,近来也多为海盗占据,沿海刁民也多往之,岛上瘟疫横生,实在不是什么宜人之地。
“下旬,我福建官兵、浙江官兵、海事衙门所属兵马将联合讨伐鸡笼,届时联合舰队组成有我福建一席,本官拟由你全权代表我出任联合舰队指挥官,不知提督意下如何?”
黄承玄说着将一份从杭州发来的文报递给了侯安之,后者接过一看,题本是谓《联合舰队组成之方案》。
按着心中困惑,侯安之打开细看,原来这联合舰队是以吴淞皇家海军、浙江水师、福建水师为组成,舰队设司令官一职,直接隶属于皇帝陛下,为天子亲军海军编制,军政方面具体受提督海事太监、浙江巡抚、福建巡抚领导,军令方面由提督海事太监指挥。
根据联合舰队组成计划,舰队设司令部、包括司令长官与补佐幕僚、参谋长、参谋副长、首席参谋、炮术参谋、水雷参谋、联络参谋、航海参谋、机关参谋、战务参谋、政务参谋、副官等配置。
根据方案,皇家海军、浙江水师、福建水师将抽调福船、楼船、炮船等大型主力船只编为联合舰队常备舰队,其余大小船只则编为警备舰队。将官幕僚人选将从三家各按舰船比例委任。
方案最后落款是提督海事太监魏某良臣,又有浙江巡抚高中丞的印信,看样子浙江方面已经和那个魏公公就联合舰队组成达成一致。这让侯安之十分担心,如果按这个组成方案,他福建水师的军权会不会被这个联合舰队夺走,毕竟,原吴淞水师和浙江的水师船只和官兵都比他福建多得多。
“这个联合舰队只是暂时的,待东番平定之后各回本军。”
许是看出侯安之的担心,黄承玄淡淡说了句,尔后沉吟片刻,“我闽兵虽承平近二十年,但此番用兵并非国战,想来官兵当能应付。本官自来福建,便觉这福建实在是贫困,若能取得东番以为我福建百姓出路,实是一大良政,还望提督能够尽心竭力,好使我福建不落下风。”
侯安之未多加考虑便应下此事,因为他知道巡抚大人既然如此说了,那便不是他能反对的。至于是否出力倒也其次,三家联兵战船数百艘,纵是他福建官兵不堪战,也不虞败亡。
黄承玄对讨伐鸡笼十分重视,又告侯安之他数日之后便往中左所坐镇,若有可能当乘船至澎湖巡视,言下之意鸡笼正当福建正面,若能取得理应归福建管辖,所以侯安之还须好生出力,届时方能堵了那两家的口。
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