是就以为人番子是来寻他的。
胖子是一众人中最害怕的,他做生意可算不上童叟无欺,但凡能蒙能骗的,他绝不会诚信经营。
底子不干净,胖子当然害怕番子是来抓他的。
脑中急转,将这几个月坑蒙的那些客人一一过了遍,胖子却怎么也想不起哪个被他骗过的客人有这等深藏不露的本事,能和东厂搭上关系。
镇定,镇定,或许不是找我的。
胖子竭力让自己的呼吸由急促变得平稳下来,眼角余光瞄到魏良臣竟然还坐在床上,并且还睁大眼睛打量进来的番子,胖子不由暗自佩服,真是初生牛犊不怕虎,年轻人没见过世面,不晓得其中厉害啊。
屋中还有两人和魏良臣一样,也坐在床上,只不过这二人是被吓的不敢动而矣。
恍惚间,良臣又觉一股熟悉的味道扑面而来——查证还是查房?
客栈的伙计将蜡烛放在桌上,搓着手不知所措的站在那。
进来的番子中有一人将手中的腰牌晃了下,然后说了句:“东厂办案,请大家配合。”
语气很平淡,不软不硬,但却带着一股无形的威势。
官家的威势。
“都过来排好队。”
一个番子上前示意所有人都站到他面前来。许显纯是第一个站过去的,随后是一个中年男人,魏良臣是第三个过去的,胖子则是磨磨蹭蹭的排了个倒数第二。
待众人都站好后,为首那番子便问站在第一个的许显纯是哪里人,去何处,做什么。
“我叫许显纯,河间定兴人,此去京师是为考武科进士的。”许显纯说着拿出了他的身份凭籍——一张黄纸。
黄纸是官府统一发给百姓的身份凭证,和户科的黄册是对应的,称之为“户帖”,性质等同后世的身份证。除了户帖外,许显纯还出示了自己考中顺天武举的凭证。
“考武进士的?”
为首番子打量了眼许显纯,微微点了点头,将户帖和凭证还给他。看样子,这番子对一表人材的许显纯很欣赏。
许显纯顺利过关,接下来番子又问了第二人,也无问题。魏良臣身上自是带着户帖,年纪又不大,当然更无问题。
现在是万历年间,朝廷风气宽松,人口流动规模极大,也很容易。换作明初甚至明中期,没有路引的话,单凭户帖是根本不可能在外行走的,除非有秀才以上功名才行。
屋中众人不知道番子们是在查什么,大家也不敢多问,早早将户帖拿出等着盘问。
三个番子一个个查下去,所有人皆无问题,便是提心吊胆的胖子也轻松过关。
站在队伍最后的是一个二十岁左右的青年,看着就和魏良臣他大哥魏良卿一样憨厚。
许是最后一人了,番子们查得用了点心。
为首番子问那青年道:“你叫什么名字,哪里人?”
青年很是紧张的道:“回军爷话,小的叫张差,河南人。”
为首番子接过张差递来的户帖,扫了眼没有问题,抬头问他道:“你去哪里?”
“蓟州。”张差老实说道。
“去蓟州做什么?”
“投亲。”
“投亲?”
为首番子沉吟片刻,摇了摇头,示意另外两个同伴没有问题。
“大家都歇下吧。”
客栈伙计喊了声,也紧跟着番子们出了屋。
番子出去后,屋内的人都是大眼望小眼,不知道这莫名其妙的一出是干什么。
良臣没急着再睡,而是悄悄走到门后边朝外看了眼,发现院子里有十多个番子,还有一些刚刚盘问其他房间的番子走出来。
带队的不知道是个总旗还是百户,反正穿的是飞鱼服,负手在那与手下说些什么。
良臣隐约听见外面有个番子在说没有临清的,这让他很奇怪,东厂找临清人做什么?
……
写这种传统历史小说真是痛苦,不敢信口胡言,不敢天马行空。今天看了一天的晚明党社考,头昏脑涨。
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