道:“禀殿下,菩左中郎将对下官有救命之恩。王妃幼时发边来此,被族亲厌弃,靠哑姆给人到处做活,换口饭吃,我找到她时,哑姆正生病,她也确曾数日没吃饱饭,饿得走路都没力气了,却还在地里寻着能吃的草根,十分可怜。我将她带回家中后,名为报恩,实则对她也并无多少看顾……”
杨洪想起旧事,面露羞惭之色。
“拙荆粗鄙好利,趁我长年不在家中,将她如同婢女一般使唤,她吃了许多苦,寒冬腊月,竟也被差去冰河洗衣手生冻疮。她在我家中受了多年苛待,却是丝毫没有记恨,下官愧疚不已,唯一之欣慰,便是上天有眼,叫她如今终于得了殿下这般的如意夫郎,往后她一生有依,再不用受流离之苦。如今殿下携她出关在即,下官不能追随马下,惟恪尽职守,于此祈祝殿下夫妇荣谐伉俪,万事顺遂!”
他说完,跪拜于地,恭敬叩首。
李玄度慢慢地转头,看着远处那辆紧紧垂着幕帘的小马车,片刻之后,仿佛才回过神来,将杨洪从地上扶起,没说什么,只用力地握了握他的手臂,随即转身上马,在杨洪和驿官的恭送之下,带着一行人离开驿舍,继续上路。
数日之后,李玄度抵达玉门关,集合了即将随他出关的五百人。
这五百人,半数皆为获罪发出关外屯田戍障的吏卒,为防逃跑,脸上刺青,个个不是孝子贤孙。菩珠不过短暂地露了下脸,还戴着幂篱,直到出发之时,队列之中几人的眼睛甚至还是直勾勾地盯着她坐的小马车看,久久不移。
李玄度此前为接送怀卫,曾数度出入关门,镇关将军和他认识了,送他出关,临别在即,恐他对兵员不满,解释道:“殿下恕罪,非末将有意轻慢。我这里能随殿下出关的人,就是这些了。虽非善人,但多为战场厮杀砍过头的老手,待日后听用了,想必多少能助殿下些微之力。”
李玄度望一眼这群邢徒杂兵,道了声无妨,带队出关,继续西行。
这段路他已经走过两遍,无需向导,自己也已识路,循着记忆走了几日,渐渐深入戈壁。
这日夜间,队伍在避风处扎营过夜。骆保跑过来对菩珠说,明日便就进入沙漠腹地,至少要走六七日方能穿过进入绿洲。今夜正好近旁有水源,问她要不要去洗个澡。
天气正当炎热,白天坐车厢里也流一层又一层的汗,前几天更是没有机会可以沐浴。虽然有点难受,但这是自己要跟出来的,菩珠半句不提,就只忍着,得知今晚可以洗个澡了,当然求之不得。
骆保和阿姆王姆陪她一起来到附近的泉水之旁,围起一张高过人头的幕帐。菩珠在幕帐中央尽情洗发洗澡,痛快洗完之后,湿着长发回来,经过营地,远远看见近旁一片铺着毡毯的露
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