可战胜”,这种信念,毕竟指导不了实践,但回味阿尔贝*雅卡尔的话,思维敏捷的方然很快明白,要探寻衰老的奥秘,生命的演化,就是第一块必须坚实铺砌的垫脚石。
生命演化,六年级的《生物》课本里一带而过,并无参考价值。
在网络发达的年代,知识,十分容易获得,方然在进入金伯利中学后,就利用互联网上的诸多教育机构网站,获取公开课视频、网络课程和电子书,学习深度逐渐超越了初级中学应达到的九年级水平,只是记忆还有些碎片化。
现如今,按雅卡尔老师的指点,他摸索到生命演化的第一柄钥匙:
DNA。
脱氧核糖核酸,名字拗口的长链复杂化合物,第一次在屏幕上见到标志性的双螺旋图样,动画的演示效果,让方然着迷。
随着视野的迅速扩大,双螺旋的长链越来越细,逐渐卷曲,盘绕成粗壮的长条,长条又组成“X”型的染色体,再然后,一组组染色体就位于细胞的核心,被周围懒洋洋游荡的细胞器所围绕着。
生命的奥秘,某种程度上讲,就存储在DNA的长链里。
脱氧核糖核酸,盖亚里一切生命都具有的遗传物质,这说法并不严谨,某些最简陋的生物:病毒,遗传物质大多是RNA,核糖核酸,但所有细胞生物的遗传物质则都是DNA,并没有一个反例。
DNA对生命的重要性,按教材上讲,再怎样强调也不为过。
任何细胞生命,从外在的角度观察,不论简单到只有一个单细胞,还是像人体那样庞大,生物层面的一切活动都受到DNA的控制。
这种控制,生化层面的细节繁杂至极,按方然的抽象,一方面,细胞生命的全部物质基础,外膜,内构,蛋白,受体,这些物质的制造蓝图都存储在DNA中,另一方面,调节细胞生命活动的物质,痕量的激素,信息素,这些物质的产生也依赖于DNA,受到DNA内编码信息的制约。
DNA的编码,以A、T、C、G分子的排列顺序来表示,这一细节并无关紧要。
引起方然注意的,是两个显著的事实。
其一,生命的定义,如何与非生命区别,科学界公认的标准是“活性DNA(RNA)”,任何含有遗传物质,能够在特定条件下自我复制的存在,就是生命;
最简陋的生命形态,病毒,仅有DNA(RNA)和蛋白质外壳组成,除非进入到宿主细胞内,否则看上去根本没有任何生命活动的迹象,甚至,可以结晶而成为晶体,但按生命科学给出的定义,这依然是生命。
其二,抛开病毒那样简陋的存在,一切的细胞生命,从原始细菌到复杂人体内的细胞,结构都极其细致而精妙,DNA主宰着细胞的生命活动;
当细胞分裂时,DNA也一并复制为两份、留存在新生的两个细胞核中。
细胞生命的精细结构,令人惊叹,然而再结合第一点细细思考,方然就觉察到,这其中隐藏着一个自相矛盾的悖论。
生命的从无到有,过程应符合达尔文的进化论,这一点,毋庸置疑。
但……
事实果真如此吗。
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