一代供养一代,从原理上讲,4o1k并无创新,只是将人类世界早已有之的“养儿防老”过程,以资金流动的方式呈现;在这其中,联邦当局所起的作用,只是居间的协调、提供流动的渠道,却让一些人心生错觉,认为这养老金是由当局来提供。
其实想一想也不难明白,倘若退休者领取的养老金,居然会来自于当局,这种制度只怕一天都维持不下去。
4o1k也好,其他养老体系也罢,原则上都是劳动者的代际互助。
那么结合当前的另一个社会指标,生育率,这种体系的内在隐忧就暴露无遗:
代际互助,工作时缴纳马克,退休后领取马克,这种代际传递究竟是否合算,对每一个人而言,也许会纠结于缴纳和领取的马克数目,但是从总体角度观察,则与代际之间的人口总数对比,呈现异常强烈、紧密耦合的相关性。
与代际转移的假象不同,养老,本质上是一个必须“现收现付”的过程。
当一个联邦劳动者,由于衰老而丧失了劳动力,或者,仅仅是由于年龄达到了退休的要求之后,他的生活之处,就可以由自己年轻时缴纳的4o1k来(部分、或者全部)覆盖,这样看来,似乎这位劳动者的养老,是不求人的,只要按月领取到马克,就能拿来作为生活所需的一切用度。
然而实际上呢,退休者的生活,或者,任何一个人的生活,根本就无法直接以马克来满足,而需要实实在在的食物,饮水,医疗、居住和种类繁多的社会服务。
这些服务,形式上可用马克采购,实质上却必须由活生生的人——正在工作的劳动者来提供,一定时间内的总规模,也几乎不受到流通中马克总量的影响,更不会因为退休者的多寡、4o1k退休金放的多寡,而凭空增加或者减少。
揭开退休金的面纱,本质上,在劳动者代际之间流转的,根本不是马克,而是实打实的人类劳动。
一旦认识抵达这样的深度,就会明白,退休者群体,作为一个总体能够获得的待遇,与退休金的多寡并无直接关联,每一个体的退休金多寡,只影响到其在退休待遇的总大饼中,能够分得的比例是多少,仅此而已。
这总大饼的规模,则要看在这一时刻,联邦社会劳动者与退休者的总人数之比。
在4o1k缴费比例不变时,劳动者越多,提供的社会总产品越多,按一定比例切割出来用于退休者生活的社会总产品,必然也就越多,每一个退休者分配到的产品,且不论彼此间的差异,总体而言其平均值也必然越高。
但是当劳动者的数量,因生育率下降而逐渐减少时,情况就不容乐观。
生育率越低,联邦未来的劳动者就越少,当他们的上一代人——现在的劳动者们退休时,劳动者与退休者的比例,就会再创新低,如果4o1k缴费比例纹丝不动,则意味着社会总产品用于养老的比例纹丝不动,这时候,退休者总体上能够获得的产品,平均值必然要比他们的前一代人更低。
这种情形,并非方然的臆想,而是正在浮出水面的现实。
当今时代的联邦,部分退休者拿到的4o1k退休金,数目颇丰,甚至高于相当一部分年轻劳动者的薪资,这,并非因为他们做出了多么卓越的贡献,而仅仅是因为现在的联邦,劳动者(即4o1k的缴纳者)数量众多,领取4o1k的退休者则相对较少。
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