于傍晚时也进了城,他们是从官渡那边过来的,在城内交割了货物,这些挑夫是小地方的镖队,东拼西凑的一伙人,没见过什么世面,有的是农户,有的是街头小混混,无非是为了多赚一份收入好过活。
他们中有几人得了工钱就找了一家小食肆,点了些最廉价的饭菜,凑钱喝酒,有的说明日出城前给家里人买些东西,有的说今晚在来福客栈睡大通铺,要看好自己的包袱,留心小偷,还有的说在城里逛一逛再走。
其中一个中年汉子指了指蹲在对面酒肆门口啃干饼子的那人,摇头道:“走了这一路,我都没见他跟什么人说过话,手上有了钱他还啃那又硬又干的饼子,我刚才想要拉着他跟咱们一块吃饭,他竟说自己没钱。”
另一人就着一盘薤头吃蒸饼,也伸头往外面看了一眼,吧唧两下嘴,说道:“虫儿,我看他跟咱们不是一路人,眼神里透着一股狠劲,就好像从小在狼窝里长大的,八成他以前是干打家劫舍、杀人放火的勾当,最好别招惹他这种人。”
酒肆早已打了烊,那男子啃完了饼子就抬头望着夜空发呆,被云层遮住的月亮偶尔露出一点光辉。
他就是石冰,云梦城破时,军师西门孜率领数百残兵战至最后,而他却命令石冰突出重围去找杨霄和杨虎他们,因为当时郗遐正在集中兵力对抗马武和黄林,包围网还没有形成,所以石冰能够从郗遐布防的空隙中冲出去,再加上城外道路也没有布置多少兵力拦截,这使得石冰能够成功突出重围。
西门孜为了掩护石冰逃出城去,不惜牺牲自己,为的不是让石岩山寨有东山再起的机会,他爱惜石冰是难得的帅才,治军有方,懂得量才使用,还会培养新人,对待手下将领恩威并施,日后可以辅佐杨霄干一番事业,故而西门孜要拼命保住他。
从始至终西门孜只效忠杨霄一人而已,他选择与城共存亡,为了防止张昌把杨霄供出来,甚至还亲手杀了他,西门孜不会背叛杨霄,所以他没有退路。
张昌麾下五虎将只有两个人存活下来,除了石冰,就是归降朝廷的褚无涯,平息江夏叛乱后,郗遐就启程北上了,关于追捕叛军将领石冰的事情就交给荆州刺史周伯仁了,不过襄阳也发生了一些事,周伯仁还得先安抚民心,稳定荆南地区,石冰并未赶往襄阳,而是乔装混入流民队伍中,悄悄离开了荆州。
路过豫州时,石冰看到许多流离失所,忍饥挨饿的灾民,有些好心的大户人家会施粥,不过更多的大户都是囤积粮食,逼得百姓最后不得不变卖自己的田地。
当石冰好不容易排队领到一碗稀粥时,就看到一个三四岁的小女孩饿得晕倒在地,他忙走过去,把那碗稀粥喂给她喝了,等小女孩苏醒过来,他就安静的离开了。
石冰身上没有什么盘缠,风餐露宿的,在他躲到一户人家的屋檐下避雨时,从屋里走出来一位老妪,只见她弓着腰,只有三四尺高矮,一手撑着伞,一手挎着篮子慢慢走过来,从他身前经过,老妪发现他蓬头垢面,衣衫褴褛,还伸手接雨水喝,她便略停下步子,揭开篮子上盖着的那块布,从里面拿出一张饼子,递给他,呵呵笑道:“小伙子,雨下得紧,你怎么还不回家去?”
“我的父母很早就死了,我的结拜大哥被砍了头,手下的兄弟也都死了,我已经没有家了。”
“傻孩子,在这世上总会有牵挂着你的人,你迟早会找到自己的归处。”
“不会有人思念我的,我现在要做的就是去杀掉那个人。”
老妪叹息一声,继续朝前面走,口里还念叨着:“可以杀坏人,但不能杀好人,坏人是杀不完的,许多时候好人也是救不了的,杀来杀去,就找不回原来的路了,思念你的人所在的地方就是你的归宿,一个人要是没有归宿的话,这辈子会很可怜的。”
“归宿那种东西,我才不需要。”
到此刻石冰仍然这样认为,他重新带上斗笠,朝着与来福客栈相反的方向走去,他要杀的人就是郗遐。
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