的大将,众人想来想去,也就只剩下一个可能,那就是张献忠率部南下了。
不过也不能掉以轻心,万一是官军假扮的义军,故意用义军的旗号来靠近的话,那就让人不寒而栗了。
眼下义军兵力较少,尤其是不能与官军死打硬拼,不然诸多首领真就要落得兵败身死的下场了,必须多加小心才行。
罗汝才马上派出探马,过去合适情况,若真是“八大王”来了还好说,反之就免不了一场恶战了。
“秉忠,可算把你给盼来了!”
经过试探性接触,对面确系为“八大王”所部,对方也知道了南边这伙人是罗汝才集团,这样才算是合兵一处了。
见了面,罗汝才倒是绝口不提张献忠违约没去房县的事情,而是招呼起来,就跟多年不见的故友重逢一般热情。
“额也是对大哥朝思暮想啊!”
张献忠为人圆滑,当众也要客套一番,若不是今日在这里碰上了,他根本就不打算去找罗汝才等人。
当初众人越好是五月初五起事,然而官军提前进攻,洪承畴更是率领十万大军前来围剿义军,张献忠也害怕义军首领里有人会倒戈。
一旦出现这种情况,对所部的伤害就太大了,故而打下谷城便东进襄阳了,只不过该地守军早有防范,没有让己部偷袭成功。
不然真的拿下襄阳,即便是洪承畴亲自督师进剿,也要先被他来个下马威了,更重要的是,襄阳城内囤积了大量的钱粮,足以供应十万大军作战之需。
只是洪贼素来难以对付,更不是吃素的货色,反手便另各部配合襄阳守军对己部发动围攻,义军这边实在是招架不住,才被迫掉头向南,寻找转机。
张献忠也没料到会在这里遇到罗汝才等人,经过一番寒暄,才知道对方的遭遇还不如自己,这下心里总算是平衡了许多。
“八大王”起兵时全军高达三万两千余人,还不算投诚的谷城守军,经过襄阳一役,刨去路上掉队的,仍旧留存了万人以上规模。
这还不算在外作战的长子张可望与次子张定国两部合计六千人马,所以“八大王”距离全军覆没还远得很呢。
光是此番前来的人马就超过了诸多首领麾下兵力之和了,这也是为什么朝廷特意派洪承畴率领十万大军专门对付“八大王”的根本原因。
罗汝才集团一方虽说兵力逊于“八大王”,可是眼下拥有四千多马卒,在马卒数量上几乎与张献忠所部持平。
这些都是机动兵力,具有强大的野战突击能力与较为持久的机动性,步卒在远距离转进以及长途奔袭时,其实没有多大的用处。
张献忠虽说兵力占有,也不敢小觑罗汝才等人,在这个时候,友军的力量强悍一分,那么对抗官军的希望就提高了一分。
“秉忠,你部身后可有追兵?”
罗汝才
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