万名屯丁根本无法抵挡住上万戎弥军,接连中计的戎弥军会越加小心,但愿赶到合城县时城尚未破,自己随行带了些弩箭,凭城而守才有希望等到林立勇的到来。
离合城县还有二十里,管平仲看到了火光,心中一沉,合城县还是丢了,不知道江刺史他们现在何处,但愿吉人天相,能够顺利从城中逃出。马队再往前行十里,前面侦骑来报,前行的路被挖断,黑夜之中难以前行。
黑夜不明情况,一旦与戎弥军遇上,这两千人又困又累,恐怕应手被灭。合城县就在前面七八里处,熊熊火焰像要将天空烧出个洞来,前进还是后退,管平仲犹豫了。
右侧里许有动静,功夫不大,军兵押着几个人过来。借着微弱的火光,管平仲看到来人身穿着官服,开口道:“本官是壮武将军管平仲,前来救援合城县,合城县因何起火,可是失陷了。”
那人看清骑马的军兵都是郑制铠甲,知道真是援兵到来,连忙施礼道:“下官合城县尉李加贵,带领部分屯丁前往乌达县,不料在此遇到管将军。合城县是江大人施计,诱戎弥军入城后点火。”
管平仲急忙问道:“江刺史何在?”
“江大人和其弟隐在城中纵火,此城中火起,大人应该已经出城了。我听江大人与范县令约在城东十五里处的红柳镇汇合,想来应该在那里了。”
“速到本官前去。”
两刻钟后,管平仲在镇西的土地庙中见到了一身劲装的江刺史。看到管平仲,江安义笑道:“管将军来的及时,戎弥军尚有一半在城外驻扎,可能同我前去袭杀。”
鞬乐达谨慎,派遣六千军队在城外驻扎,合城县火起,这六千戎弥军惊起,只是城中火太大,黑夜无处寻找水源,只能干瞪眼站在城外无计可施。江安义有心带人前去袭杀,可是仅剩下七百轻骑,而且弓箭不多,怕要偷鸡不成蚀把米。
二千轻骑随身携带三个箭囊,运送军械的马车上放着千张连弩,五万只弩箭,这些足够戎弥军消受。管平仲想立功都想红了眼,当然不愿放过这机会,让手下携带好弓箭、连弩,立刻起身随同江安义前往合城县。
接近合城县五里,马匹已经难行,江安义命随行的屯丁看护好战马,带着二千七百名轻骑步行悄然向县城靠近。火焰冲天,映照着城外无数无计可施的身影,马匹不安地躁动着,胡语高声地呼喊着“救火”。
管平仲低声分派人手,二千多人分散开来,隐在壕沟之中。一声令下,箭雨来袭,戎弥人惊慌失措,敌暗我明,根本不知道郑军在哪里射箭,只能像没头的苍蝇般到处乱窜,到处窜到处都有箭,人喊马踏,无数戎弥军倒地身亡。
将弓箭和弩箭全部射完,管平仲带着众军回到五里处休息,等待天亮。大火烧了一夜,天快亮时才小了些,虽然身在五里之外,空气中传来浓烈的焦香味,让人闻之作呕。
天光见亮,江安义和管平仲带着人马向合城县靠近,戎弥军已经逃得无影无踪。从东城门进城,城内已成一片废墟,到处是烧焦了的尸体,还有浑身血泡的人在呻吟挣扎。
身后不断传来呕吐声,江安义强忍恶心,在心中默念地藏经,一场大战死伤无数,等战后要写信请明普寺的高僧来做法事超度亡魂,合城县被焚毁,自己要重建一个崭新的合城县。
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