拨换城城头的上空,厚积的白云仿佛被火焰烧着了一般,绽放出金色灿烂的垂暮景象。
金色的夕阳洒在城东的棚子区,不少人家用羊毡和木柱搭建出小毡帐,最简陋的棚子也是这样搭建的,地面上钉四根木柱,把羊毡的四角捆绑在木柱上,贫苦的一家人就躲在这四面透风的毡子下生活。
这片区域住着十几个守寡的娘子,她们带着未成年的孩子在城中生活,平日里靠替城里的军卒们修补中衣战袍来度日,日子过得相当清苦。
她们都是驻守拨换城死去的长征健儿的家眷,由于丈夫战死,失去了经济来源,只能将房子卖掉,住在最下等的城东贫户区。
这个时期没有从一而终的说法,不少娘子丧夫后嫁给了他们的同袍,也有不少娘子孤独坚守了下来,只是为了更好的养育子女。
元涛领着两名兵卒,弓着身子在这片户区行走,他们高大的身躯在别人家里拜访时,稍微不注意直起腰,就容易把房子拱塌掉。
他从兵卒们手中接过肉干,挨家挨户地递过去,娘子们从棚子里钻出,朝他投来感激的一瞥。
“谢谢元旅率。”
“谢谢你。”
元涛低垂着眼皮不敢去触碰娘子们的眼光,那样容易激发他的负罪感。作为幸存下来的十六个人之一,好像是死去兄弟们的鲜血,造就了他们生路。
他穿过这十几个小羊毡帐之后,转过身对娘子们说道:“这两天,还可能还没有,不过你们放心,有我和弟兄们的吃食,就有你们的吃食,绝不会让你们饿着。”
为今之计他只能这样说,赵卢水校尉在的时候,私自将饷钱分给了一部分贫弱的娘子,让她们带着孩儿回中原去安家置业,如今校尉已经入狱,剩下的十几个娘子迟迟等不到安家的钱。
安西苦寒,土地贫瘠,没有丈夫的女子生存何其艰难。
元涛已经暗暗下决心,他和十四名兄弟在剩余的时日里,把所有的饷钱都一分不动地拿出来,争取能够把剩下的十几名娘子给安置了,不让她们留在安西继续受苦。
几名女子跪在了地上,漆黑茫然的眼睛像幽暗的泥塘,双手伏地对着元涛祈求道:“元旅率,我们的钱何时能够发放下来,赵校尉不是说要把钱全部给我们办妥么?这钱都到哪里去了,为何别的娘子都领钱安置了,唯独我们没有?”
元涛无从回答,她们根本不知道这是挪用军饷的钱,也不知道赵卢水已经被都护府拿下押到了龟兹,这些女子滞留安西三年,生活日益拮据,似乎生命的所有希望都是在等这笔钱财。
“放心,钱一定会给你们凑足的。”
元涛转身往棚户外面走去,口中默念盘算着钱的问题。甘州等地的田价是两万钱一亩,娘子们若是想带着孩子存活下来,需要三亩田和一间房,
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