李嗣业拨转了马头,瞧见走进城中的马磷和他麾下的几十名兄弟,甲胄破碎衣衫渗血,他们形销骨立地手中撑着长枪或横刀,找到同袍的喜悦已经消失不见,留下的只是满脸的恍如隔世。
他从马背上翻身下来,快步走向了马磷,激动地拍了拍他的肩膀:“我就知道你能够回来,我们能击败大食境内的第一支驻军,你当居首功。还有牺牲的兄弟们,我要替他们讨要封赏,以告慰他们的英灵,给予他们的妻儿父母丰厚的抚恤。”
马磷硬撑着身体单膝跪到了地上,双手在胸前叉出拇指,神情肃穆地说道:“李大夫的信任,马磷没有辱没,只是愧对了兄弟们,我苟活于世,却没有把他们带回来。”
李嗣业连忙将他扶了起来,沉声说道:“如果连你都说愧对兄弟们,那我就该自刎谢罪了,活着的人应该替他们承担一切。我们要继续完成这场战争,然后英雄一般凯旋回到长安,替他们讨要陛下的封赏,接受百姓的拥戴祝福。他们的名字,他们的功业值得后人铭记。”
他立刻回头对已经走出城外的田珍喊道:“田珍,回来!”
田珍将军骑着马返回来,下马叉手问道:“李大夫,有什么吩咐。”
“留他们一天,明天三军在城外用他们的血,祭祀四次战役中死去的将士们,借将士们的在天之灵,保佑我们取得政治上和军事上的双重胜利。”
田珍听完后,狐疑地望向马磷,马磷却抬头望向天空,仿佛那云端里真的漂浮有人一般。
第二日上午,全体唐军在城外的沙漠中进行了祭祀仪式,祭品是两次战役在沙漠中俘虏的大食人,李嗣业亲自主持了祭祀,他让麾下的兵卒们高唱镇魂的殇歌,以安慰阵亡将士的英灵。
在他们举行祭祀之前,已经命令这些投降的大食士兵自己挖成了一个大坑,然后让他们自己走进去,军汉们挥舞着铁锹开始埋人,漫漫的黄沙随着铁锹的挥动落入坑中,现场散布着沉默又诡异的气氛。
木鹿城中与这两次战役中俘虏的大食士兵总共有三千多人,他们大都是呼罗珊地区的波斯人,眼见得巨大的沙坑被掩埋,士兵们心底的那股气闷似乎被压抑了下去。也许可能在日后慢慢泛滥出来,但当下已经变得无足轻重。
唐军这次仅仅在城中修整了三天,便已开拔朝着图斯城方向而去,他们浩浩荡荡一路来到卡沙夫河谷边缘,远远便能看见山地中的图斯城。
这座城市在他的眼中已经很近了,但又显得很遥远,他也并不想进入城中去一览其风光,因为他知道那要付出极大的代价,即使勉强能够获胜,他还能打到巴格达不成?
河谷的对岸已经集结了一支数量不小的军队,这里面有呼罗珊的地方军,有来自亚美尼亚边境线上防御
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