李嗣业的队伍来到了戈壁滩上的阳关附近,戴望一行人前来相迎,请他去西域商会的驻地堡楼歇息。
商会驻地已经初具规模,在大批工匠的建设下,形成了一座占地百亩的六边形堡垒。墙上有垛口和箭塔,驻守着戴望雇佣的退役唐军组成的刀客队伍。
他虽然是代表了李嗣业的利益,但毕竟是商人一类,如果直接派军队驻守,容易被人诟病说官商勾结。
戴望亲自引着节度使马队进入了堡门,在马厩下马之后,请他视察商会的仓储和运输工具。
进门靠西和靠北是两排马厩,里面有几十匹马和骆驼,几十辆大车停放在空地上。正南方向是用来接收货物的站点,有天平和生铁做的砝码。这时正好有牵着驮马的汉子把方形的麻包从马背上提下来,上面贴着西域商会专用的货单。
戴望又请他去参观商会的库房,为了保障通风干燥,靠墙摆放的竹筐内装有生石灰,四面墙上有透风的镂空砖,保证穿堂风能吹进来。
库房内仅摞放着十几个麻包,由于胡椒和檀木料供不应求,几乎是货物今天刚运到,明天就有商贾带着骡马在门口等着。
李嗣业与他沿着楼梯来到堡楼二层的值事房和住宿间,这里是整个商会的枢纽中心,保存着商会进出货物的所有账本,每一张单据都能够在其中找到存根。
“现在每个月能运输多少石货物?”
“每月从印度传过来的胡椒共三十五石,檀香十三石。如今长安胡椒的价格开始下跌,我们的定价调节至五百五十贯一斗,每个月的收入是二十万贯,一年除去腊月正月,收入两百多万贯。”
李嗣业淡定地点了点头,回头说道:“别总想着挣钱,也要想想如何花钱,挣来的钱不花出去,就没有任何作用,它们就只是一堆破绢布和无用的黄金。”
戴望的阴沉的面具下发出了库库的笑声,声调自负地说道:“驿站传递货物,速度只会越来越快,也会越来越熟练,现在每年的收入是两百万贯,将来可能提升至三百万贯,每年的收入都以黄金来结算,要不了几年整个天下的黄金都募集到我们手里,介时大夫你真要发愁该如何花。”
“如果只是我一人花,自然花不掉,但若是花到整个碛西身上,恐怕这些钱还不够。”
戴望犹豫思虑良久,突然开口问他:“你这次进长安叙功,有没有向圣人请求担任河西节度使。”
李嗣业口气含糊地说道:“我隐晦地提了一下,并未向陛下说明,或许等时机成熟陛下会同意。”
“怎么能等时机成熟?你现在要钱有钱,要人有人,实力雄厚,唯一欠缺的就是节度河西。你这一路走来还没有看到吗?天下富庶无出陇右,武威,张掖有良田万顷,只要将凉州故地河西走廊七万子弟纳入麾
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