秀才了。
阿英自夸女秀才,对弟弟说:“要不是我借你才华,你能考中?”
弟弟恭维她,她很得意。
人是不知满足的,得了秀才功名,弟弟还想中举。他未娶妻,若是年纪轻轻中举,多的是好女子给他挑。
阿英说,她要恒产,娘家给她。
弟弟中举了,娶妻了,希望阿英帮他进士及第。
考过殿试便是进士,进士分为三甲,一甲只得三名,第一名称作状元,第二名是榜眼,第三名是探花,只有一甲才能“进士及第”。
此外,考到进士便不必考了,只需等着当官。
简而言之,弟弟进士及第,就不需要阿英借他才华了。
故事讲到这里,袁书生停了下来。
“继续讲啊。”太太催他。
“我这故事精彩吗?”袁书生问她。
“不错。”程时晋鼓掌,“但你得讲下去。”
袁书生酝酿了下:“阿英想,她是个没有夫君的可怜女子,这辈子只能依靠弟弟。所以她答应借才华给弟弟,使得弟弟进士及第——”
“停!”太太打断他,“这一段你讲得太差,重讲。”
袁书生没办法,说阿英提的要求是弟弟以后要对她好,被否定了;他又说阿英想嫁人,再次被否定;他便说阿英想从族里过继一个儿子,免得绝后……
“越讲怎么越离谱?”程时晋摇头,“我不想听了。”
“算了,这故事到此为止。”太太说。
饭菜仍旧热乎乎,没有太太允许,谁也不动筷。
太太回味着阿英的故事,唤来仆人问道:“现在是什么时辰?”
仆人答了。
太太露出笑:“我的一位贵客快来了,你去门口等候她,千万不能怠慢。”
仆人称是。
天黑了,雨水堆积在庭院里,将庭院变成了浅浅的小池塘。
屋檐上流下的雨粗细如小尾指,万书生说:“下着这么大的雨,还入夜了,客人都来赴约。我想,他和太太的关系肯定很好。”
出乎他的意料,太太说:“我没见过她,她也不是为我而来,我仅仅是知道她会来。”
仆人打着灯笼去大门,门房跟着,卸了门闩,推开大门。
寒气涌进来,灯笼的光照亮了门口。
周口坚恭谨地站着,腰微弯,姿态谦虚,面上有期待。
仆人看了他一眼,没说话,也没有打手势请他进来。
门房更是冷漠。
周口坚纳闷了:“你们在等谁?”
仆人不语,门房静默,犹如哑巴。
约莫半刻钟过去,仆人对周口坚说:“你让开,贵客来了。”
周口坚没让,跨过门槛,进了宅院里。
仆人仿佛看不到他走进来,等候了两三息,黑暗雨幕中出现亮光。少顷,亮光接近,乃是一辆华丽的金车,无需车夫,自行奔驰。
“哇!”周口坚情不自禁地发出惊叹,“这么大的一辆车,得用多少金子来铸造?”
仆人将他推到一边
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