圣诞前,雪下得大,伦敦到处阴沉沉的,但气氛却很活泼。不少房子里炉火熊熊,不时传来圣诞歌声。商业街上人流如潮,绅士淑女们打着避雪的伞,笑容满面,到处是开店门时的铜铃响声。人流交汇处,还有人在街上奏乐求捐款。
在这样欢乐的场景中,班内特太太花起钱来也心情舒畅,一下没了平日里的保守,豪爽地买了好些货,直到把马车后厢和车厢顶上都堆满了,才罢手。
因为是下雪天,天黑得特别快。从加德内家出来,明明还是下午的时段,天却已经半黑了。婉拒了哥哥的留客,班内特太太钻进马车,让迪克快走,自己窝在车里,不停地在心里算着账。圣诞货品可是有时间性的,经不起耽搁,班内特太太可不想把货砸在手里,她只想赶着回去休整一番,明天好早早地开店。
打算是好的,可是,这个世界往往比表面看到的要黑暗得多。
从市区到郊区总要走一段不太繁华的路段才能到达。不过,因为有高大的迪克在,一直没出什么问题,班内特太太和莉迪亚也就此放了心。可是圣诞节前总是和其它时间不太一样,别人家的欢乐团聚,反倒让犯罪者更焦虑更没有节制更猖狂。迪克也知道这一点,马车驾得特别快,只盼着能早点进入莱斯莫恩,就万事大吉了。
可是,他们刚走过长街的一半,前方一家酒馆突然哗啦一声,一个男人撞破酒馆大门逃了出来。接着,就是几声枪响,街面上迅速一片混乱,女人的尖叫声,小孩子的哭喊声瞬间暴发出来。班内特太太的马车的两匹马更是受了惊,盲目地奔窜起来,而且,还奔的不是一个方向,哪怕是力大的迪克也拉不住了。
没一会儿,马车就撞到一边的墙,倒了下来。迪克也顾不上马,赶紧跳下来,打开向上的车门,把吓得差点晕倒的班内特太太从车厢的底部拽了上来。班内特太太落地时,脚一软,要不是迪克在旁边扶着,非跌倒不可。
不过,街上失态的不只是班内特太太一个人,别的妇女们也并不比她表现得更好。不过,班内特太太回过神来的时候,还记得叫着:“我的货,迪克,我买的货。”
“夫人,我们先找个地方躲一躲吧。货物哪及命重要。”迪克这番话说得磕磕绊绊,倒是让有些急上火的班内特太太清醒了几分,连连点头,也顾不得形容狼狈,连遮脸的帽子都丢了,让迪克搀着她,往街边走去。
可是,街上的人到处都在慌乱地奔跑着,也分不清谁是被追者,谁是追兵,或者谁是路人甲。迪克一个壮汉也就罢了,班内特太太一个年纪不小的寡妇就显得有些无助了。
所以,当一个大胡子冲过来的时候,班内特太太吓得连尖叫都没发出来,还是迪克非常本能地把班
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