女大人,届时我等该如何判断功绩高下?”
西莉亚早有准备,微微一笑答道:“锡安国王必须由神殿施以膏油才能加冕,这样的大事自然要和长老会共同商议决定。”
菲利普便不由抬了抬眉毛。方才还说着不要玩弄权术,圣女态度转眼便如政客般狡猾:她不轻易将责任承担在一人身上,名正言顺地将长老会也卷了进来;长老会中派系林立,外人本就难以逐一击破说服,偏生合在一处他们的态度又往往出奇地统一,全力维护神殿自身利益,着实是块难啃的骨头。
理查不由和马可交换了一个意味深长的眼神。
三言两语之间,之后的大计已定。
众人都有意和圣女再多客套一番,哪知西莉亚率先起身,歉然道:“我还有许多事要和长老们商议,今日只能先失陪了。主佑我等,阿门。”
“阿门。”
在应和声中,圣女如来时一般从容自若地离去。
堪堪出了帐篷,凛冽的风便扑面而来。西莉亚拢住乱飞的发巾,向焦急等候多时的玛丽挤出一个微笑。
玛丽按了按胸口,急忙躬身让圣女搭着她的手登上马车。
确认车帘已经严严实实拉好后,女仆才急促地低声道:“您现在感觉怎么样?”
西莉亚抽了抽唇角,终于不再掩饰自己的疲惫,整个人都松弛下来。她扶住额头,闭目轻声道:“还好,就是困得厉害,刚才忍哈欠忍得很辛苦。”
女仆无语凝噎地默了片刻,看着车帘外移动的景物轮廓,半晌才如释重负地说:“至少从现在起谁都不敢小看您了,最糟糕的日子终于过去了。”
圣女半晌都没作答,就在玛丽以为西莉亚已经睡着的时候,她突然睁开眼,平静地应答:“对,从今往后不管发生什么,我都能说……我见过更糟的。”
对锡安王国、对十字军而言最糟糕的日子似乎也成为过去式。
十月末,苏尔侯爵雷蒙德夺回了自己的封邑。
十一月,十字军大举攻打亚实基伦。老天眷顾,等十字军抵达城下,连日的雨雪天突然放晴,原本封冻的城墙顿时不再难以攀爬。十日血战后,驻守的亚门将领以城中摩洛教徒的性命为交换条件主动投降。
理查秉着骑士精神履行了诺言,没有屠杀亚实基伦的亚门人。作为回礼,亚门首领萨汀将被俘的前摄政王居伊释放。这个决定大约有挑拨十字军两派的深意,但奇怪的是,不论是居伊还是雷蒙德都对王位的事只字不提。
掌握了通往埃及的门户,十字军的下一个目标显然就是丰饶的尼罗河谷。亚门人危机感强烈,原本有意趁机攻打锡安转移敌方注意力,但入了十二月后大雪不止,两军只得按兵不动。
迦南的拉丁人过了一个久违的、平静的圣诞节。平安夜,锡安圣墓教堂中挤满了信众,虔诚
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