施黛抵达碰面地点时,几名队友已站在镇口的树下。
江白砚简短阐述了恶鬼所说的线索,听闻贼人里还有一位面带伤疤的赵姓男子,阎清欢浑身一震:“傀儡师已连续杀害三人,今晚将要遇害的,恐怕就是他。”
“我也得了些线索。”
沈流霜道:“村里的采药人告诉我,许多年前上山采药时,他曾在山道尽头,见过一座被火烧毁的房屋。”
施黛串起前因后果,皱了下眉:“那四个匪贼……将一家人杀害后,把整座房子都烧掉了?”
“采药人发现废墟时,房屋已被烧毁多日。”
沈流霜点头:“他没在里面找到尸骨,只当一家人去了别处。那是个三口之家,爹娘带着七八岁的女儿,采药人经常上山,与他们见过。”
她说着一顿,语气微沉:“值得一提的是,那位父亲会写些话本子。”
阎清欢:“话本子?!”
“听说之所以写话本,是为了哄家里的女儿。”
沈流霜道:“他们家养着条黑狗。那父亲曾以黑狗为主角,写了个报恩的故事,拿给采药人看过——所以采药人印象很深。”
写话本故事、被匪贼劫财灭门。
恰好与傀儡师完美映照。
“纤草纸作坊老板说,傀儡师是个男人。”
施黛道:“所以……是那位父亲?”
“九成可能性。”
沈流霜轻叹一声,侧过头去,眺望不远处连绵起伏的高耸山峦:“采药人说,那家人住在山道尽头。我们去看看?”
山路并不好走,万幸如今是深冬,林子里并无杂草丛生、枝叶横斜。施黛常备着神行符,行动起来迅捷许多。
沿着山道一路往前,穿过堆积着落雪的簇簇枯枝,不知过去多久,总算来到听雨山的尽头。
看清眼前景象,施黛微微愣住。
没有预想中被火焚烧后的残破废墟,立于山巅的,居然是一座小木屋。
木屋搭建得潦草简陋,屋旁的一棵枯树下,是三座坟茔。
既然傀儡师展开了复仇,说明当年的灭门案中有人幸存。幸存者为家人立坟,施黛并不意外。
只不过……为什么是三座?这一家拢共不就三个人吗?
心下狐疑,施黛靠近坟茔,看清墓碑上的刻字。
【母:月娘之墓】、【女:小婉之墓】,以及……【父:张三郎之墓】。
刻字的笔迹颇为眼熟,看那一撇一捺,正是傀儡师的风格。
“这是,”阎清欢咽了口唾沫,“一家三口?”
如果三人皆在当年遇害,如今的傀儡师是谁?
施黛看向沈流霜,也有些困惑:“采药人有说过,这屋子的主人是谁吗?”
沈流霜摇头:“那人已经上了年纪,十几年前就不再上山采药。他没见过这座新修的房子。”
“坟墓能伪造。或许有人借此假死脱身,混淆视听。”
江白砚神色未变,拔剑斩断木屋门锁。
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