满道,尸横遍地。比起这些人,林隐无疑是幸运的,被辗转卖了几回,最终竟被苏州赫赫有名的药草皇商孟家看中。“尔等得好好谢谢你们母家,若非生得这张好脸,单凭你们出身,便是祖坟冒了青烟,便是入府做个婢女,也是远远不够格的。”
在林隐记忆中,身边的教习嬷嬷与她们说得最多的便是这话。是了,她们,这所谓的“她们”,便是一齐被看中挑入孟家的姑娘。林林总总有二十来个,她们来自五湖四海,有着各自不同的性格,和各自不同的不幸和经历。不同之中,这些姑娘竟又这样相似,她们皆是贫苦出身,吃过不同的苦楚,最终却都以千百种方式被孟家发掘,接入这座宅院,他们年纪相仿,大的不过八岁,小的年仅五岁,一个个这样小的年纪却已如花似玉,虽都是身着破衣旧衫,但借着这张好脸蛋的缘故,放在人群之中,竟也犹如堕入凡尘的明珠一般,难掩璀璨。他们被孟家的人发掘后,并没有立马送进孟家府门,而是住进这个四四方方的院子。嬷嬷说,待她们学会规矩,经孟家太太亲自看过后,便有机会飞上枝头,成为孟家最为尊贵的女人。进门的第二天,教习嬷嬷便从调教仪态开始。记忆中,她十分凶悍严厉,但凡哪个姑娘有一丁点达不到她的要求,她手里的戒尺便会落在那个姑娘身上,都是苦命出身,姑娘们大大咧咧惯了,一天下来,姑娘们无一幸免,一个个身上都已起了红肿几片。面对姑娘们的求饶,嬷嬷并不动容,只仰起尤为寒沉的脸,厉声道:“姑娘们只要好好学,来日,可是泼天的富贵!”
听着这些似是而非的大道理,姑娘们听得懵懂,并不太能理解童养媳的意思,更不能理解何为泼天富贵,只一心想着,只要跟着嬷嬷好好学,只要乖乖听话,她们就不会饿肚子,不会再像从前那样颠沛流离。可教习的过程这样难熬,吃饭要守规矩,走路要守规矩,说话笑闹要守规矩,甚至连何时吃茶、何时出恭、何时睡觉,说话时神态如何、睡姿如何,所有所有,通通都要守规矩,不听话的,做不好的,动则吃鞭子、受尽棍棒教训,动则关进小黑屋,几个日夜没吃没喝,没过几天,几个略浮躁些的姑娘就受不住了,说何在这虽是有大鱼大肉,却朝不保夕,免不了饥一顿饱一顿,在外至少不用这样担惊受怕,更不用天天挨打,于是,趁着嬷嬷守卫不注意的时候,三五个姑娘竟就这样商量着偷摸着逃出去了。第二天发现后,嬷嬷倒也没怪罪,反是一改平常冷厉的姿态,问剩下的姑娘们,还有谁愿意走的,如今提出,不但可以从正门出去,还可领赏银三十。这话一出,又走了几个浮躁却胆小的姑娘。却也不知是眼看姑娘们越来越少,还是别的什么缘故,自那天起,嬷嬷的手段越发凌厉,对姑娘们的要求也越发严格。
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