边陲多战乱,自古以来,小城索姆索纳斯所在的西洛林地区就是兵家必争之地,即便不算村落级别的械斗,大大小小的仗也打过上百次,然而随着工业文明的发展,这个地区的经济、政治以及军事地位都在下降。上一场大战,诺曼军队的战线自西向东推进到联邦腹地,一度占领了奥城和洛尔斯特这两大工业重镇,整个洛林联邦州都落在了诺曼军队的战线后方,但地形复杂的西洛林地区却没有完全沦为敌占区——诺曼军队没有大举进入山区,而是把住各处要道,对于有联邦军队活动的区域,以飞行突袭的方式予以定点清除。在这样的背景下,小城索姆索纳斯自始至终没有受到诺曼军队的铁蹄践踏,成了大战当中难得一见的桃源之地。
再次回到小城索姆索纳斯,魏斯仿佛回到了真正的故乡,胸中的感怀翻江倒海。想当初离开这里前往奥城,仿佛从工业文明萌芽时期来到了大工业鼎盛时期,一下子跨越了百年历史,而今从废墟遍地的奥城回到了风情如故的索姆索纳斯,就像是在地狱走了一遭,不由得感慨“活着真好”。
沿着熟悉的碎石路穿城而过,虽然大多数建筑物还是老样子,可是看着熙攘的人流和热闹的街市,魏斯依然发现小城索姆索纳斯有了不小的变化,而这一切,既跟约瑟夫-格鲁曼也即胖副总裁注资克伦伯-海森工厂有关,也是战争持续进行带来的必然影响:一方面,克伦伯-海森工厂迅速扩充了生产规模,并且从联邦军方得到了大笔订单,因而招揽了大批技术工人,与军工生产相关的材料供应商也纷至沓来;另一方面,诺曼军队大举入侵,出于对诺曼人的畏惧,联邦民众纷纷迁离交通便利的城市,而山区无疑是躲避战祸的理想之所。
看到家中幼子从枪林弹雨的战场上平安归来,日渐年迈的勋爵夫妇自是喜出望外。待魏斯大快朵颐地填饱了肚子,舒舒服服地洗了个热水澡,在松软暖和的被窝里放松身心,勋爵夫妇照惯例张罗起了晚宴,邀请各方宾客来到城堡聚会,不想差点好心办了坏事:宴会还没开始,地方治安长官马格朗代理上校带着一群荷枪实弹的士兵不请自来。所幸的是,他们没有不由分说地把疑似逃兵的魏斯带回去讯问,而是先礼后兵,让魏斯出来解释他缘何在前线战事吃紧的时候回到索姆索纳斯。
面对马格朗代理上校的质询,魏斯也意识到自己在程序上犯了一个不小的疏忽——抵达索姆索纳斯之时,他应当先向战时负责当地预备役动员和治安管理的长官报到,然后才能回家。事已至此,他耐心解释了自己返回家乡的缘由,并且拿出了第16战斗师师部签发的书面命令。
尽管魏斯理由充分,证据确凿,马
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