经过半个月的反复思考、推敲、勘察、咨询、测算,魏斯退役后的第一个“大作战方案”基本成形,但所有的计划都依托于一个必要因素:资金。如果没有资金的支持,所有的项目都是空谈。在此期间,他向老友、前辈以及资本行业的专业人士求教,了解当前通行的融资条件和利率情况,既是测算相关项目实施的综合成本,也是为融资业务的推进做足功课。
在为克伦伯-海森工厂重新开工举行剪彩仪式的第二天,魏斯便离开了索姆索纳斯,前往奥城寻求银行金融机构以及商业财团的“慷慨解囊”。此行,他没有像第一次去奥城那样先坐马车再转火车,而是从索姆索纳斯乘船出发,先是沿着索姆索纳斯河向南航行百余里,再从三河岔口转入梅森河,顺流而下抵达洛林首府梅森,一路再次勘察沿线河运情况。抵达梅森后,他逗留数日,与洛林临时政府的几位旧识就投建项目和使用土地的条件、程序进行了深层次的沟通,并抽空跟洛林本土的金融机构——拥有六百多年历史的西部矿业银行,就克伦伯-海森工厂为主体的融资条件、规模、利率进行了会谈,达成了初步的合作意向。
之后,他从梅森搭乘火车前往奥城。
奥城,是格鲁曼集团的发家之地,也是巴斯顿军校所在地,因为距离洛林和纳沙泰尔两大矿产区较近,又有交通发达、地形平坦、人口众多等便利,即便受到战争的严重摧残,依然是发展重工业的理想之地。战争结束后,许多外迁的企业又陆续迁回,整个城市因而成了一个大工地,到处都是吊机和修建中的厂区、楼房。
来到奥城,魏斯首先拜会了联邦自由银行在这里的分支机构,向他们了解了这家联邦第一银行的政策和条件,餐后聊天,得知现在担任格鲁曼财团首席执行官的居然是他的一位故人——那个曾经在格鲁曼家族受到排挤打压、貌似敦厚其实老辣狡猾的肥胖中年人。
在此之前,魏斯只大致听说了格鲁曼集团这几年的变故:二公子鲁奥夫战时叛变投敌,老总裁被董事们合力赶下了台,格鲁曼家族内部为争权夺利而经历了一场血雨腥风。如今细细一打听,才知道胸有城府的胖副总裁鲁道夫-格鲁曼虽然没能“竞争上岗”,却凭着跟军方的良好关系和战时的稳当运作,成功当上了格鲁曼财团的首席执行官。这个财团,是格鲁曼家族旗下仅次于格鲁曼集团的第二大产业,只不过在阿尔斯特自由联邦,绝大多数人对资本运作的认知浅薄而又偏颇,民间素有“放贷者=吸血鬼”的说法,而各行各业的企业主、经营者也大都倾向于自然发展、不断积累,所以,各大银行和财团虽然掌握着数量惊人的资本,资本运作的规模和
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