军的脚步,一退再退的自由邦联,真得就只能龟缩在冬炬城,祈祷寒冬的冰雪能够让圣战军望而却步了。
与此同时,负责为亚瑟·赫瑞德增援——扯后腿——的路德维希不仅对这位年轻军团长的鲁莽行为加以阻拦,反而大加赞赏,主动为他辩解迟迟无法攻克红手湾的缘由和苦衷,甚至把他捧成了真正为秩序之环而战的圣骑士。
最关键的是尽管这种鬼扯似的言论,已经得到了圣战军底层的一致认可,本就小有名声的亚瑟·赫瑞德因为这种毫无责任心的举动,变成了万千圣战军士兵们心目中的英雄。
方法很简单,也完全不新鲜:路德维希是知道自己那位亲妹妹索菲娅如何“炒作”安森·巴赫,靠一本《鹰角城战记》在克洛维城变得人尽皆知的,就用了相同的方法,在圣战军内替亚瑟·赫瑞德哄抬身价。
正好在圣战军已经占领的几个殖民地都有《白鲸港好人报》报社的分社,路德维希就将他们利用起来,编辑报纸当做物资配发给前线;虽然因此挤掉了不少物资的运输空间,却并未导致前线士兵们的不满,反而颇受欢迎。
唯一的缺憾,大概就是路德维希身边缺乏像某个小说家那种颇有文采的撰稿人,加上他这些报纸是准备塞私货的,只能亲力亲为,将各种关于亚瑟·赫瑞德的“英勇事迹”编写成一本正经的战报刊登出去。
于是当统帅部发觉前线战况有问题,试图调查和控诉的时候,发现作为红手湾之战主要负责人的亚瑟·赫瑞德不仅没有任何过错,还变成了整个圣战军的英雄!
“……六月三十日,阴,有小雨。
前天战斗的失利,令军队的士气受到了印象,司务长汇报清单上关于维修器材,药品数量比之前多出了三分之一,令五小时候各营团给出的伤亡数字提前预演。
中午十三点五十五分,一枚十八磅炮的炮弹落在了前线的一个露天厨房内,燃料和厨具出现了一点损失,厨房内阵亡两人,轻重伤六人——索性当时并没有太多人,还在容忍范围内。
真正的影响要等到战斗结束之后…体力损耗严重的士兵们回到帐篷,却只有清水和冰冷的食物果腹,温暖人心的热汤早已战火中灰飞烟灭。
墓地,一片巨大的墓地…传令兵在返回时,如此形容他在军营内看到的场景;脸色铁青而麻木的士兵看起来如同送葬人,满心怒火的军官和骑士们好似无法接受现实的亲属,拼命压抑因为悲痛而升起的无名怒火。
敌人并非像想象中那样的弱小,胆怯;英勇的圣战士们也并非仅靠脚下的靴子和战马的马蹄铁,就能征服这片被冰雪覆盖的土地;挫败和冰冷的食物,沉重打击着他们的自信和勇气。
也是在这个时候,亚瑟·赫瑞德…他来到了营
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