轻轻笑起来，笑容不似平时见惯了的嘲讽鄙薄，巴浦斯汀无法辨别。
紧接着，伯爵拿出了他今早刚刚见过的那瓶药剂。
“我检查过那锅残余的汤，所以选择了一样的成分，恰巧四份的毒量，你慢慢喂给他，不会让他一次就死去，而是将四份的罪孽都好好体味过，你们彻底扯平，然后他会因为犯下的罪去见上帝。”
“当然，你如果觉得这不够坦荡，我也可以替你们主持决斗。选择在你。”
罪犯终于忍不住大声嚷起来：“你究竟是什么人？！为什么帮他，还插手这件事，难道我曾经得罪过你吗！”
“不，我们没有任何仇怨，我也是第一次见你。”
罪犯瞪大眼睛，像是看到了一个疯子，惊疑不定道，“那你——你凭什么这么做？你既不是审判长，更不是上帝！”
这番话对伯爵来说可能过于无趣，还是那副漠不关心的姿态，仿佛眼前农夫的感激和罪犯的憎恶在他看来一般无二。
“现在将你交给这里的警署，亲眼见见‘审判长’也没什么不同，我们就改在牢里会面，如果这位悲痛的先生依旧做出一样的选择，你就能亲自替我向‘上帝’问好了。”
“你还不明白吗，真正裁定你命运的不是我。是这位明明什么都没做，却被你剥夺了幸福权利的可怜人啊。”
罪犯看着走近的农夫，开始徒劳挣扎，很快被按住了，又痛哭流涕着道歉忏悔，请求他宽恕自己。
农夫冷笑说：“我曾经用猎|枪杀过一头疯牛，毫不犹豫，因为它撞死了一个孩子。你夺走了我的三个孩子，就因为你是人，我就要放过可怜你？”
伯爵终于危险笑了。
如同野兽终于嗅到了一丝血腥气。
巴浦斯汀认出来，那些控制着罪犯的人也都是伯爵的随从，或者说，都和自己一样，是被警告过一次，所以对雇主死心塌地忠诚的人。
所以，这一年里，雇主每次突然外出，其实都是在做这种使人感觉胆寒的“义举”吗。
这个过程里，伯爵就在看那个罪犯的反应，观察，审视。
——这个人只是畏惧死亡和痛苦，并不是诚心悔过。
直到罪犯因为毒|药而痉挛嘶叫时，爱德蒙才在座位上动了一下，很快又强迫自己死死看着这样的一幕。
他将要面对的三个人不知要阴险狡诈多少倍。
他们会惺惺作态，会伪装忏悔，在他们血淋淋的发家史里，哪一次不是骗过了他们侍奉的人和信赖他们的朋友？
这三个人为了达成目的可以不择手段，早就把人的心扔掉，换成了蛇蝎的毒液。
要击败这些人，他不能有任何漏洞，必须舍弃一切感情，变得比命运更加冷酷无情。
交代手下将罪犯移交给早就等在家中的警长，让巴浦斯汀送农夫离开，爱德蒙踏上马车，打开妆匣和怀表。
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