案的不是达尔顿，而是另外一名男子——刚才迎接柯内莉娅的吉尔福德。他很年轻，看上去年龄和柯内莉娅差不多。中分的发型，架着一副很有书卷气的眼睛。这种形容，使他听起来好像是个很有才华的文官，但他却是个军人。不过，他和达尔顿的立场稍有不同。

　　他是柯内莉娅的骑士。所谓骑士制度，可以说是不列颠最为独特的体制，其名称有两层含义。

　　第一，这不仅是针对不列颠军，而是对各国军队中都逐渐成为主力的人形自在战斗装甲knightma

　　ame的驾驶员的另一种称谓。

　　第二，是授予对不列颠王族宣誓效忠并终身侍奉王族者的称号。

　　原来这个词的含义是后者。只是，不列颠是最早将knightma

　　ame投入实战使用的国家，而当时，所有被授予骑士称号的人都有义务做knightma

　　ame的驾驶训练，因此两者逐渐混同使用。在正式的宪法里，尚未有关于knightma

　　ame驾驶员的记述，真正意义上的骑士，指的是像基尔福特这样的人。他既是knightma

　　e的机师，也是宣誓终身效忠柯内莉娅的人。不会因为场合而改变立场。

　　柯内莉娅对基尔福特的话有些不解，问道，“你是说实绩？”

　　“是的。”站在墙边的吉尔福德低下头。

　　“虽然是通过不正当的升迁而获得的地位，但也不是所有得到地位的人的能力都与地位不相符。不管之前如何，一定也有人在现在的位置上兢兢业业地干出了实绩。因此，将有能力，有实绩的人留下，只把能力不足者降级处分，您认为如何？”

　　“唔……”

　　“当然，这样做的话，从全体考量有失公平性。因此，要将留下来的人相关的过往实绩做个调查。使其功过相抵。”

　　“含义很深刻，不过就算这样也会留下原则性问题，而且，这不就是等于我们自己默认了本该受到惩罚的徇私行为吗？”

　　“所以，降级处分本身就是针对一切对象来实施的。之后，根据实绩，以总督府的名义向留下者颁发新的任免书这一形式，如何？虽然只是形式上的改变，但这样一来就合情合理了——不管怎么说，我认为现在统治军必须确保优秀的人才。而且，最初的调查详实的话，通过实施处分，也可以展示总督府的权威。”

　　“之后，即使我们收回各种权限，无论是谁也只能惟命是从，是吧。”

　　“如您所愿。”这样的意见已经超越了军人身份的范围，而且手法等同于欺诈，但柯内莉娅没有表现出任何不悦的神色。从根本上考虑，也许是长期与军队打交道的原因，柯内莉娅有着强烈的军人气息，而另一方面，她既是不列颠的第二皇女，也是十一区的总督。作为当政者，不能仅仅是清正廉洁，还背负着这样的义务，那就是——与公共利益相关的事，就算是欺骗世人，也要义无反顾地去做。这一点，柯内莉娅自己也很清楚。

　　一直保持沉默的达尔顿再次开口了，“我也赞同这个提案，无论如何，要扫除各地蠢蠢欲动的反政府势力，强化统治军是当务之急。为此，首先有必要把各种权限集中于皇女殿下一身。”

　　“不用叫皇女，我现在是以总督的身份执行公务。”苦笑着责备达尔顿的柯内莉娅，马上又陷入了沉思。

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