果然,刘琦等与黄射一道进来之后,黄射便拜于阶下,放声大哭,哽咽难言。刘表下得阶来,扶起黄射,执其手道:“贤侄,汝父之难,吾亦心痛尤甚。但有吾刘景升一日,必不让汝黄氏吃得亏来。”
黄射在途中,便得报夏口城破,知父亲只怕是殁于城中了。一路上不禁凄凄惨惨,好不容易捱到了襄阳,哪里还能止得住悲声。此时听了刘表安慰,心中稍松的同时,那悲伤却是更加抑止不住了。
刘表也不怪他失态,任他哭了许久。黄祖是他的左膀右臂,黄祖战死了,江夏失陷了不说,城中那些被他强行压制下去的声音,只怕又要抬头了。
刘琦便在旁边,细细将江夏战事向刘表一一道来。良久,黄射这才止住悲声,向刘表拜道:“小臣闻此噩耗,心痛如刀割,因此失态,还望主公见谅。”
刘表见黄射满身风尘,一脸涕泪,温声道:“人伦之情,天性也。一路劳累,贤侄且还府中好生歇息罢。”
作为方面大臣,黄祖在襄阳自然有别宅。黄射与苏飞便辞别了刘表,回府中去了。却是没有歇息,第一时间开始举丧。
此时城中已知黄祖战死,江夏失守,不禁大哗。又有有心人在中间煽风点火,一时之间,荆州难敌曹、孙两路联军,不如且降以保百姓的呼声又甚嚣尘上。
刘表与刘琦谈了一阵,自感精力不济,心中却是感叹身边可用之人越来越少了。这些日子,随着自己闲置蔡瑁,蒯氏兄弟也称病不见了。嘿嘿。真是疾风知劲草,板荡识诚臣呐。他看向刘琦,心想再如何,自家儿子总是不会背叛自己的。一念至此,看向刘琦的目光却是越发温和了。
孙策在夏口,接到曹操的来信和礼物,打开一看,曹操在里面的意思是恭喜他孙伯符除了仇敌。又说目前两家应该一同携手,攻打刘表这个“不臣”。因为刘表拜的是长安天子。待攻破刘表之后,两家可以同分荆州。最后说是闻文台兄最近身体患恙,故送上药材聊表心意云云。
孙策撇了下嘴角,荆州我不会自己去抢么,谁要和你共分荆州了。忽然又转念一想,思起一事来,遂便唤来程普:“程公,既擒黄祖,吾欲使汝回去报予家父。如何?”
孙策本欲自己回去的,却怕自己走了,曹军趁机来袭。派程普回去最好。他老成持重,又是父亲心腹旧将。再好不过了。见程普答应,于是便手书一信,连同曹操的书信和礼物一道交给程普,让他一起带了回去。
程普回去浔阳。往见孙坚。孙坚在精心调养之下,好了些许,只是人依旧消瘦,而且因为伤了肺而经常咳嗽。见程普来,微笑道:“德谋来此,必有喜讯!”
程普拜道:“回禀主公,少将军已然破夏口、斩黄祖矣!”
孙坚听了,不禁心中快活,想如往日般大笑,却是咳嗽不止。身后侍从见了,忙上前扶住拍背揉胸,好一阵这才缓过来。
程普等孙坚稍缓,又举起一木盒道:“主公,黄祖首级在此!”
孙坚打开一看,里面栩栩如生的人头不是黄祖又是何人,他乐道:“老匹夫,汝亦有今日乎?”
程普又呈上孙策、曹操的书信等物,便侍立在侧。静待孙坚吩咐。
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