麴义是奉朝廷之命复通西域而来之后,心中一愣,然后便眼珠一转,对麴义道:“将军远道而来,一路劳累,些许小事,小王愿为将军代劳。”于是便请麴义先在鄯善这里休息,自己提出先派使者去南方各国联络,让他们来驩泥城拜见麴义。
麴义一听,也自无不可。能来的,自然是亲近朝廷的,不能来的,自然不必多说。便依鄯善王之言,一试诸国反应罢。
一路西行,且末、精绝自不必多说。到了宁弥,便已到了于阗境内。于阗是西域大国,有口近十万,胜兵三万。向来是不怎么安分的国家。历史上时降时叛不说,在熹平四年的时候,于阗国还发兵攻打宁弥城,把拘弥王给杀了。后来戊己校尉、西域长史等各发兵辅立扜弥侍子定兴为王,只是拘弥国经此一场大乱,国中百姓已只剩千余人。从此拘弥国一蹶不振,终被于阗所并。汉廷官员也只能干瞪眼。
鄯善王的使者到了宁弥城,向宁弥城守宣告汉使已至的消息后,却被宁弥城守给拦住了,不让他再向西行。鄯善使者大怒,道:“我奉天使之命,来宣告西方诸王,你敢阻我?”
宁弥城守一脸笑意的强行留客,然后便派飞骑至西城,告诉于阗王,接下来该怎么办?
于阗这些年来,接连吞并了拘弥、皮山、渠勒、戎卢等城,自疏勒到鄯善,中间这一块就它最大。于阗王听说汉使来了,心中也是一沉。尉迟氏自立国以来,就和汉廷分分合合,基本上是汉朝在西域势大时,于阗便臣服于汉;汉朝势力退缩之时,于阗便会自立。自从二十多年前拘弥之战以来,汉朝在西域的存在已经是降到了最低。这些年大家过得舒舒服服,差不多都已经把汉朝这个庞然大物给忘了。想不到,在这个时候,竟然又听到了汉廷的消息。于阗王心中叹了一声,真是阴魂不散啊。于是便召集诸臣,商讨对策。打算怎么应对。
有都尉就道:“王上何必烦恼,汉朝虽强,然我国离汉境数千里,其便来此,兵亦不多。何必要听其使唤,受制于人?”
有老臣就劝于阗王道:“王上,汉军善战,非我国之兵可比。且其乃东方上国,若惹恼了汉使,发大兵来攻,奈何?”
于阗王左思右想,终于想起了先王临终前的嘱咐,汉人强大不可为敌,于阗小国寡民,能胜一时,胜不了一世……
最后,于阗王还是决定不与汉交恶。依先王在时之故事。想了想,于阗王便命人去宁弥城迎鄯善使者。又想起自己为了争夺精绝与戎卢,与鄯善国交恶。恐鄯善王在汉使面前进自己的馋言,便一脸肉痛的对侍者道:“吩咐下去,准备驯象一对,待汉使来时,作为礼物献上。”
大象西域是没有的,这里有马、有骆驼。至于大象,都是西方商人从安息帝国那边弄来的。珍贵得很。他想尽了办法,也只得了两对。平日里也视若珍宝。现在汉使一来,就要送出去一对,于阗王不禁也为之肉痛。
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