火荼毒,早就对方腊义军失去了信心,是以转而支持官军。
于是韩世忠除了三千官军外,又募得五千青壮参战,韩世忠视形用兵,将精锐官军编为四队,便为救应,四面城池皆布人马驻守。又打开军需府库,犒赏士卒,分发器械,官军士气大振。
石宝兵马到来之后,猛攻越州数日不下,韩世忠百计退敌,石宝终不能克越州,随后四面宋军询问来援越州,石宝兵败越州城下,最后只率领五千残兵逃往处州等地。
再说石宝分兵去后,杭州兵马更显单薄,宋军那里童贯也为石宝一支兵马逃遁而暴怒,立时吩咐宋军进逼杭州。杭州方腊军马与宋军血战数日,但终究兵力不足,外围州县逐渐失守,宋军大举围攻,最终将方腊军马分割包围在杭州与帮源洞两处。
杭州孤城被围,宋军并力攻打数日,最终杭州失陷,右丞相祖士远只带数千人马杀出重围来,退回帮源洞。
却说方腊在清溪帮源洞中大内设朝,石宝领兵去后,方腊还期待着石宝那里能传来捷报,与文武百官计议宋军用兵之事。却不想只听见杭州兵败残军马回来,报说杭州已陷,尚书王寅、侍郎高玉俱已阵亡了。今宋兵作两路而来,攻取清溪。
方腊见报大惊,当下聚集两班大臣商议,方腊道:“汝等众卿,各受官爵,同占州郡城池,共享富贵。岂期今被宋江军马席卷而来,州城俱陷,止有清溪大内,石宝统兵向外,胜败未知。今闻宋兵两路而来,如何迎敌?”
当有左丞相娄敏中出班启奏道:“今次宋兵人马,已近神州,内苑宫廷,亦难保守。奈缘兵微将寡,陛下若不御驾亲征,诚恐兵将不肯尽心向前。”方腊道:“卿言极当!”
随即传下圣旨,命三省六部、御史台官、枢密院、都督府护驾,二营金吾、龙虎,大小官僚,“都跟随寡人御驾亲征,决此一战。”娄丞相又奏:“差何将帅,可做前部先锋?”方腊道:“着殿前金吾上将军内外诸军都招讨皇侄方杰为正先锋,马步亲军都太尉骠骑上将军杜微为副先锋,部领帮源洞大内护驾御林军一万三千,战将三千余员前进。”
原来娄敏中与方杰已经计议定下,先锋人马都安排心腹军将,只待事不可为时,便可杀出重围。方腊那里又差御林护驾都教师贺从龙,拨与御林军一万,总督兵马,去敌童贯军马。
再说童贯取了杭州,便号令宋军兵分两路,朝清溪县界而来,正迎着南国皇侄方杰。两下军兵,各列阵势。南军阵上,方杰横戟出马,杜微步行在后。
童贯挥军以雁形阵掩杀,方杰两个抵挡不住宋军重弩,败退而回,杜微却被乱箭射死。方杰引败兵退到半路,遇得方腊亲领大军到来,方才扎住阵脚。
童贯随后领兵赶至,只见南军在前面布阵完备,但见:金瓜密布,铁斧齐排。方天画戟成行,龙凤砅旗作队。旗旄旌节,一攒攒绿舞红飞;玉镫雕鞍,一簇簇珠围翠绕。飞龙伞散青云紫雾,飞虎旗盘瑞霭祥烟。左侍下一代文官,右侍下满排武将。虽是妄称天子位,也须伪列宰臣班。
见得南国阵中,只见九曲黄罗伞下,玉辔逍遥马上,坐着那个草头王子方腊。怎生打扮,但见:头戴一顶銶天转角明金啐头,身穿一领日月云肩九龙砅袍,腰系一条金镶宝嵌玲珑玉带,足穿一对双金显缝云根朝靴。
那方腊骑着一匹银鬃白马,出到阵前,亲自监战。童贯见了大喜过望,指着方腊仪仗谓诸将道:“贼首便在那里,只消杀得此贼,便可毕全功于一役,谁人能得方腊贼子首级,便官升三级,赏赐万贯!”重赏之下,宋军士气大振,都摩拳擦掌,一声令下,宋军重步、连环甲马纷纷突出,一起掩袭而来,都要来杀方腊。(未完待续。)
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