婢通传德妃娘娘驾到,一众人慌忙迎到门前,簇拥着德妃娘娘进到暖阁里落坐,陶灼华便亲手奉上茶盏。
德妃娘娘笑道:“瞧着你宫里如今气象一新,添了不少喜气,大约日子还算如意。后日便是除夕,若还短缺什么,早早说与本宫知晓,也好替你预备。”
陶灼华行礼谢恩,盈盈笑道:“多承娘娘关爱,如今的日子平安顺遂,并不短缺什么东西。娘娘来得正好,尝一尝咱们宫里自己炒的瓜子可还可口?”
说话间娟娘端来几碟小食,恭恭敬敬放在德妃娘娘面前,向她介绍道:“这一碟是话梅味道,略带些甜酸头;那一碟是蛇胆炒制,最是清心明目;这里头搁了些焦糖,另一盘子则是七分的原味,娘娘尝尝奴婢的手艺可还过得去?”
陶府中吃食讲究,娟娘从前学了不少手艺。今年只为主仆几个离井离乡,娟娘生怕陶灼华心里不痛快,老早便依着陶府的规矩准备这些过年的东西。
德妃娘娘听得稀奇,便抓了几粒话梅的尝了一尝,果真比宫里那单一原味的可口,又尝了粒蛇胆瓜子,有些好奇地问道:“这个怎么带了些苦头?”
娟娘笑着回道:“原是为得祛火,添了些中药。娘娘您再吃几粒尝尝,初时觉得苦,苦过之后还是微微泛着香。”
德妃娘娘嗑着瓜子道:“本宫今日才晓得,瓜子还有这么多吃法,你说得不错,多吃几粒下去不但不苦,还有轻微的甜香,味道确实不错。”
陶灼华见德妃娘娘喜欢,忙叫茯苓各样都包了一包,向德妃娘娘笑道:“平日多承娘娘照应,并没什么好东西送与娘娘,这些个瓜子是自己炒制,娟姨收拾得十分干净,娘娘闲时解闷吧。”
德妃娘娘也不跟她客气,命人上前收了,又说了几句闲话,这才立起身来。陶灼华起身相送,向德妃娘娘俏生生笑道:“灼华恭送娘娘,初一一大早便去给娘娘拜年。”
德妃娘娘还有一大摊事等着处理,也无暇在这里多坐。她慈爱地拍拍陶灼华的肩膀,含笑点点头告辞出去。
除夕眨眼便至,青莲宫里主仆几个都起了个大早。娟娘指使着茯苓、菖蒲几个早早摆下果碟,又打理着陶灼华明日要穿的新衣,取了几样首饰挑挑拣拣。
陶灼华见娟娘十分用心,便揽着她的腰撒娇道:“今年又不出去串门,不过是咱们自己过年,娟姨何苦费那些心神。”
娟娘暖暖笑道:“小姑娘家家的,一定要打扮得漂漂亮亮,这样才能有个好心境。旁的地儿虽然不去,陛下与德妃娘娘那里总要请个安,谢贵妃那里也要露个脸儿,说起来到比往年隆重。”
她将陶灼华的衣裳首饰理完,命菖蒲好生收起,又亲手去点四个角落里的红灯笼,边忙活边与几个小丫头说着些过年的规矩,还有素日陶府里节日的喜庆。
话题一说到陶府身上,便想起飘零在外的陶超然一家。打从记事起便是在陶府过的除夕,一家子热热闹闹团圆,如今天各一方,主仆几个又是无声的叹息。
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