都会抬出近万具尸体,这个帝国的统治者是位有决断的明君,在这次瘟疫中,他已经身染恶疾,但他仍然下令关闭王都的所有城门,连同他自己一起锁在死亡牢笼中,这样就可以避免帝国的其他地区也被蔓延。
就在他签署文件的当晚,一位不速之客拜访了他。
那客人便是瘟疫的使者,他站在奄奄一息的帝王床榻前,向他条陈利弊。
此时是帝王开疆拓土的伟大功业最关键的时期,他本就发动了对西地中海世界的征服战争,十年间,他的士兵横扫北非、征服意大利,就在即将重现这个古老帝国最辉煌的时候,却被突如其来的瘟疫中断,即使他能把感染控制在王都,但一国心脏化为死城,失去了指挥四肢的首脑,他的国度必将分崩离析。
“你想从我这得到什么?”帝王咳嗽虚弱的声音带着刻骨的森寒。
使者走近了他,向他提出了一个恶魔般残酷,却不容抗拒方式。
既然他的国家已经满目疮痍,那为何不让病躯体内的剧毒传播到更多城市、更多的国家呢?如此一来,就算他行将死去,却可以让周边的强敌同样深陷苦难,不敢也无力入侵他的国度,帝国的统治还将继续延续在这片土地。
更何况,作为他为自己打开方便之门的交换,使者还给了他一个承诺,以帝王的名义,当他的国将来面临危机的时候,他将再度返回,对入侵这片土地的敌人进行复仇。
帝王心动了。流血只是暂时的,就算一半人因此身死,倘若能拖着敌人一同下地狱,还可以换来这样可怕的承诺,那么即使罗马帝国不再复兴,拜占庭也将千秋万代永远留存下去。
“我答应你。”
封闭首都的法令立刻被废止,疫神乘着死亡行于整片大陆,1348年它来到西班牙、1349年抵达不列颠群岛、1353年君临波罗的海地区和基辅罗斯……
这一切都源自于那年帝王签署的残酷通行证。
帝王名为查士丁尼一世,他于公元542年的君士坦丁堡寝宫中,以沾满鲜血的鹅毛笔在文件上署名。
尤利西斯双唇吐露带着毒汁的话语,她仿佛感到死亡藏在每一个音节后,向她伸出雪片一样轻柔冰寒的手,如抚平涟漪般触碰了她。
故事蕴含的恐惧犹如阴影摇曳,将她从更高的视界拉回了物质界,无论遗传物质和蛋白质层,死亡都是它们少有能达成共识必须拒绝的东西。
脑中满溢的光褪去,身为人类的意志又主宰了脆弱的躯体。
她感到浑身发冷,像是枯叶一样战栗。
“爵士先生……”她如溺水后得救似的剧烈喘|息。
而他却别过头不再看她,沉默一会,在离开阳台前轻轻地说:“你累了,早点休息。”
伊薇特忘记自己是怎么回到的房间,但第二天她醒来时,
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