才是重灾年。我咨询过几个经济学家,明年美国政府财政赤字差不多会在15000亿美元左右,后年也差不多。”
就在祝植淳忍不住要提问的时候,边学道话锋一转:“美国往国际空间站运送宇航员、给养和配件的主力是航天飞机。设计的时候,美国人乐观地估计航天飞机每次发射费用不超过600万美元。结果呢,每飞行一次费用高达5亿美元,返回后还要进行大量费时费力的检修。不仅如此,美国的5架航天飞机,炸了两架,还有2架已严重超期限服役,各类隐患不断发生,加上美国正加速对太空的深度探测活动,航天飞机已经没有了用武之地。”
祝植淳眨着眼睛,努力消化边学道的话。
边学道看着祝植淳,用诱导的语气说:“政府财政赤字高企,往太空送点土豆鸡块番茄酱却要5亿美元,换成你是美国总统你会怎么做?”
祝植淳眼神发直,小声问:“把空间站上的人都接回来?”
边学道翻着白眼,放弃了循循善诱的姿态,直接说:“鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器,换句话说,美国航天局不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器,改为使用租赁方式。”
祝植淳不可置信地摇头说:“怎么可能?那么大的项目,除了政府,谁能吃得下?”
边学道说:“没什么不可能的。飞机刚出现的时候,大多由军方控制,后来政府下发运营许可并实施监管,乘客可以搭乘民营飞机出行公干,就出现了民航。若干年后,政府也可以用同样方式下发太空营运许可并实施监管,宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。”
祝植淳说:“民营企业怎么可能有那么强的技术实力?”
边学道说:“小作坊肯定不行,不过美国有波音公司和洛克希德马丁公司这样的老牌航天巨头,还有美国太空探索技术公司SpaceX这样的新秀。SpaceX是一家2002年建立的太空运输公司,据我所知就在最近,SpaceX获得了NASA的正式合同。”
祝植淳盯着边学道,好奇地问道:“你对这方面怎么这么了解?”
边学道抛出早就想好的说辞:“大哥,准备投资1亿美元的项目,我当然要做做功课。”
祝植淳问:“所以呢?”
边学道说:“刚说了啊,宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务,富豪也可以搭乘民营航天器飞出地球结婚、过新年或度蜜月。可是不能什么人都往国际空间站送,机密不说,空间也不够,到时候,这个太空旅馆就有生意了。”
跟祝植淳说话的时候,边学道脑海里忽然跳出了前世看过的一个电影——《极乐空间》。
……
……
到地方了。
眼前的毕格
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